Diferența principală: Testarea Alpha este prima etapă de testare a software-ului după dezvoltare. Verificarea beta se face după ce software-ul trece testul alfa.

Procesul de dezvoltare a oricărei aplicații include o serie de teste riguroase, pentru a se asigura că programul îndeplinește cerințele și nu are bug-uri care pot provoca probleme mai grave sau probleme serioase mai târziu. De obicei, există două etape de testare înainte ca orice software să fie considerat cu succes finalizat: testul alfa și testarea beta.

Testarea alfa este prima parte a testelor. Software-ul trebuie să treacă testul alfa, pentru a trece la testul beta. Dacă software-ul nu reușește testul alfa, acesta va intra în reabilitare și va fi retestat, până când acesta va trece. În mod tipic, testarea alfa și beta are loc după ce planul oficial de testare a fost finalizat cu succes. Alpha este prima literă din alfabetul grecesc, beta este a doua.

Testarea Alpha este efectuată de utilizatorii din cadrul organizației care dezvoltă software-ul. Se face într-un mediu de laborator, astfel încât acțiunile utilizatorilor pot fi măsurate și analizate. Scopul său este de a măsura abilitățile utilizatorilor reali de a utiliza și de a naviga în software-ul înainte de a putea fi lansat publicului larg. Testele Alpha includ testarea unităților, testarea componentelor și testarea sistemului. Dezvoltatorii utilizează fie programe de depanare, fie programe de depanare asistate de hardware, care ajută rapid la capturarea erorilor în sistem.

Odată ce software-ul trece testul alfa, este gata pentru testarea beta. Testul beta este considerat test de pre-lansare și se face înainte de eliberarea comercială. Este ultima etapă a testelor. Când software-ul trece testul beta, acesta poate fi apoi lansat cu succes pentru publicul larg.

Testarea beta, implică, în general, un număr limitat de utilizatori externi. În acest moment, versiunile de testare beta ale software-ului sunt distribuite unui grup select de utilizatori externi, pentru a oferi programului un test real în lume. Acest lucru se face pentru a se asigura că produsul are câteva defecte sau erori și că poate să facă față utilizării normale de către publicul dorit. Uneori, versiunile beta sunt puse la dispoziția publicului deschis pentru a spori feedback-ul. În cazul în care audiența găsește vreo eroare sau defecțiune, o raportează înapoi dezvoltatorilor, care apoi recreează problema și remediază problema înainte de lansare. Acest proces ajută la identificarea și la atenuarea defectelor pierdute în timpul planului oficial de testare.

Verificarea beta vă ajută, de asemenea, să configurați resursele și procesele de asistență pentru clienți care vor fi necesare după lansare. Aceasta ajută, de asemenea, să ofere publicului o previzualizare a software-ului, care ajută la crearea unui buzunar înainte de lansarea software-ului. Dacă audiența îi place software-ul, acesta va discuta cu colegii săi, va posta pe site-urile lor de social networking, pe bloguri etc. și astfel va contribui la promovarea produsului singur.

Atât testarea alfa cât și beta sunt componente critice ale procesului global de testare a software-ului. Ambele sunt obligate să se asigure că software-ul este lipsit de bug-uri și defecțiuni, funcționează perfect sau cât mai curând posibil.