Diferența cheie: Celula alfa este responsabilă pentru sintetizarea și secreția glucagonului hormonal din peptidă, care ridică nivelul de glucoză din sânge. Celula beta este o celulă endocrină responsabilă de producerea, depozitarea și eliberarea de insulină.

Pentru a înțelege celulele alfa și beta din organism, trebuie să ne uităm mai întâi la regiunea în care sunt găsite. Celulele alfa și beta se găsesc în insulele din Langerhans, o regiune din pancreas. Pancreasul este un organ glandular, ceea ce înseamnă că este o glandă care este responsabilă pentru producerea de diferite hormoni în interiorul corpului. Pancreasul face parte din sistemul digestiv și se găsește în abdomen. Pancreasul este o glandă cu două funcții, având caracteristici atât ale glandelor endocrine, cât și cele ale glandelor exocrine.

Insula Langerhans este o regiune specifică a pancreasului care conține celulele endocrine. Această regiune a fost descoperită de anatomistul patologic german Paul Langerhans la vârsta de 22 de ani, în 1869. Există aproximativ 1 milion de insulițe care sunt distribuite în pancreasul unui om adulți sănătoși. Aceste insule sunt de aproximativ 0, 2 mm în diametru și sunt separate de pancreasul din jur, printr-o capsulă subțire fibroasă a țesutului conjunctiv.

Celulele alfa și celulele beta se găsesc în insula Langerhans și sunt responsabile pentru diferite procese. Celula alfa, cunoscută și sub numele de celule a, este o celulă endocrină responsabilă de sintetizarea și secreția glucagonului hormonal din peptidă, care ridică nivelurile de glucoză din sânge. Aceste celule constituie 33-46% din celulele insulei umane din organism.

Pentru a ridica nivelurile de glucoză din sânge, glucagonii se leagă de receptori pe hepatocite (celule hepatice) sau celule renale. Legarea are ca rezultat activarea unei enzime cunoscute sub numele de glicogen fosforilază în interiorul hepatocitelor. Această enzimă hidrolizează glicogenul la glucoză.

Celulele beta, de asemenea, scrise ca celula β, reprezintă o celulă endocrină responsabilă de producerea, depozitarea și eliberarea de insulină. Insulina este un hormon care este responsabil pentru reducerea concentrației de glucoză din sânge. Un alt rol al celulelor beta, pe lângă producerea și stocarea insulinei, este de a reacționa rapid la spikele din concentrațiile de glucoză din sânge și de a elibera insulina pentru a reduce concentrația. În plus față de insulină, celulele beta produc, de asemenea, alți hormoni, cum ar fi peptida C și amilina. C-peptida ajută la prevenirea neuropatiei și a altor simptome legate de deteriorarea vasculară a diabetului zaharat, în timp ce amilina este responsabilă pentru încetinirea ratei la care glucoza intră în fluxul sanguin.

Celulele beta formează 65-80% din celulele insulelor. Controlul secreției de insulină se face prin canalele de ioni de calciu și prin canalele de ioni de potasiu sensibili la ATP. Canalele de ioni de potasiu sensibile la ATP sunt în mod normal deschise, în timp ce canalele de ioni de calciu sunt închise. Atunci când ionii de potasiu difuzează din celulele lor, face ca interiorul celulei să fie mai negativ și să creeze o diferență de potențial în membrana de suprafață. Când concentrația glucozei este ridicată în afara celulelor, moleculele se deplasează în celulă prin difuzie facilă. Deoarece celulele beta utilizează glucokinaza pentru a cataliza prima etapă a glicolizei, metabolismul apare numai în jurul nivelurilor fiziologice ale glucozei din sânge și de mai sus. Metabolizarea glucozei produce ATP, ceea ce crește raportul dintre ATP și ADP.