Diferența principală: Extractele sunt un tip de ingrediente aromatizante. Ele sunt utilizate în principal în numeroase sau rețete pentru a le da aroma și / sau aroma ingredientului original. Uleiul esențial, pe de altă parte, este un "lichid concentrat hidrofob care conține compuși aromatici volatili din plante." Uleiurile esențiale sunt efectiv uleiuri care poartă esența ingredientului din care sunt cultivate.

Extractele sunt un tip de ingrediente aromatizante. Ele sunt utilizate în principal în numeroase sau rețete pentru a le da aroma și / sau aroma ingredientului original. Extractele disponibile în mod obișnuit sunt condimente, nuci, ierburi, fructe, unele flori etc. Cele mai cunoscute dintre acestea sunt extractele de migdale, scorțișoară, cuișoare, ghimbir, lămâie, nucșoară, portocală, menta, fistic, trandafir, violet și wintergreen.

Dictionary.com definește un extract ca o substanță separată sau obținută "dintr-un amestec prin presiune, distilare, tratare cu solvenți sau alții asemenea". Referindu-se la ingredientele alimentare, un extract se face prin combinarea uleiului din ingredient cu alcool. Acest lucru creează un agent de aromatizare stabil și de durată. Alcoolul este folosit ca agent de legare pentru conservarea puterii aromei. Alcoolul etilic și vodca sunt utilizate în mod obișnuit pentru a obține extracte, în timp ce alcoolii cum ar fi gin, brandy și rum pot fi, de asemenea, utilizați.

Uleiul esențial, pe de altă parte, este un "lichid concentrat hidrofob care conține compuși aromatici volatili din plante." Uleiurile esențiale sunt, de asemenea, cunoscute ca uleiuri volatile, uleiuri eterice, aetherole sau "ulei de ..."

Uleiurile esentiale sunt efectiv uleiuri care contin esenta ingredientului din care sunt cultivate. Ele sunt adesea extrase prin procesul de distilare; totuși, mulți pot fi extrași prin expresie sau extracție cu solvent. Există patru metode principale utilizate pentru producerea uleiurilor esențiale:

• Expresie - când uleiul este foarte abundent și ușor de obținut, ca în coaja de lămâie.
• Absorbția - în general realizată prin picurare în alcool, ca boabe de vanilie.
• Macerarea - folosită pentru a crea bucăți mai mici ale întregului, ca și în extragerea extractului de menta, etc.
• Distilarea - folosită cu macerare, dar în multe cazuri, necesită cunoștințe chimice de specialitate și ridicarea de obiecte costisitoare.

Cele mai comune uleiuri esențiale, inclusiv levantica, menta și eucalipt, sunt extrase prin procesul de distilare. Acest lucru necesită ca materia primă să fie într-un pahar peste apă. Un alabic este un tip de aparat de distilare. Materialul vegetal brut poate include orice și / sau toate următoarele părți: flori, frunze, lemn, scoarță, rădăcini, semințe sau coajă de ingredientul original. În alembic, aburul, care este creat pe măsură ce se încălzește apa, trece prin materialul vegetal. Aceasta duce la vaporizarea compușilor volatili. Vaporii curg apoi printr-o bobină, unde se condensează înapoi în lichid. Acest lichid este apoi colectat, ambalat și vândut.

Uleiurile esențiale au astăzi o varietate de utilizări. Este adesea folosit pentru scopuri medicale, farmacologice sau culinare. Acestea sunt utilizate în mod obișnuit pentru aromatizarea alimentelor și băuturilor. Uleiurile esențiale sunt de asemenea utilizate pentru adăugarea de parfumuri la parfumuri, cosmetice, săpunuri, tămâie și diverse produse de curățenie de uz casnic. Unii susțin că uleiurile esențiale au proprietăți medicinale care pot fi folosite din tratamentele pielii pentru remedii pentru cancer. Cu toate acestea, aceste afirmații sunt adesea făcute de practicienii de medicină alternativă.

O ramură populară de medicament alternativ care adesea încorporează uleiuri esențiale este aromoterapia. Practicanții de aromoterapie susțin că uleiurile esențiale și alți compuși aromatici au efecte curative. În aromoterapie, uleiurile sunt deseori diluate și utilizate în masaj, difuzate în aer, încălzite în flacără de lumânare sau arse ca tămâie.