Diferența cheie: IMAP reprezintă Protocolul de acces la mesaje Internet. IMAP a fost inițial dezvoltată în 1986 la Universitatea Stanford. Este un protocol client / server. E-mailurile primite sunt păstrate de serverul de Internet. Poate funcționa chiar și pe o conexiune lentă ca modemul. MAPI reprezintă interfața de programare a aplicațiilor de mesagerie. MAPI se bazează pe o tehnologie patentată de la Microsoft, care utilizează comunicarea bazată pe RPC pentru a interacționa cu un server de mail bazat pe MAPI, cum ar fi Exchange. Acest protocol este la fel ca protocolul IMAP cu câteva caracteristici suplimentare.

IMAP reprezintă Protocolul de acces la mesaje pe Internet. Este un protocol de poștă electronică care este utilizat pentru a accesa mesajele de e-mail de pe un server Web de la distanță de la un client local. Este un protocol de e-mail pentru stratul de aplicație. Adresa de port binecunoscută este 143. Inițial, a fost dezvoltată ca un protocol de la distanță pentru poșta electronică în 1986 de Mark Cripsin. IMAP furnizează facilitățile de stocare prin e-mail. Acestea rămân disponibile pe server până când clientul le șterge. Este un protocol client / server. De asemenea, oferă facilitatea pentru mai multe accesuri la aceeași cutie poștală. Dezavantajul IMAP este că necesită mai multe resurse (mai mult spațiu pe server și mai multe resurse CPU). Acesta oferă facilitatea pentru descărcarea și ștergerea mesajelor selective, descărcarea de anteturi, mai multe căsuțe poștale și multe altele. Acesta este definit de RFC-3501. IMAP4rev1 permite manipularea cutiilor poștale și, de asemenea, permite unui client offline să resincronizeze cu serverul. Această versiune acceptă un singur server.

MAPI reprezintă interfața de programare a aplicațiilor de mesagerie. Acest protocol este la fel ca protocolul IMAP cu câteva caracteristici suplimentare. Este o tehnologie proprietară de la Microsoft care utilizează comunicarea bazată pe RPC pentru a interacționa cu un server de mail bazat pe MAPI, cum ar fi Exchange. Aceste caracteristici suplimentare includ capacitatea de sincronizare și vizualizare a dosarelor. De asemenea, se pot sincroniza și vizualiza subdirectoare, foldere personalizate, calendar și contacte pe diferite dispozitive și computere. Pentru a beneficia de această caracteristică, dispozitivul trebuie să fie un utilizator MAPI.

Mesajele, folderele etc. sunt stocate pe server, nu pe o mașină locală. Se poate descărca o copie pe computerul local. Utilizatorul poate accesa contul său MAPI din orice locație prin poșta electronică. Permite utilizatorului să citească mesajul fără a fi nevoie să îl descărcați. Mesajul va fi șters numai după ce utilizatorul îl șterge definitiv (prin ștergerea coșului de gunoi).

IMAP și MAPI sunt similare în multe privințe. Cu toate acestea, IMAP este un standard comun de internet care lucrează pentru recuperarea de e-mailuri. Pe de altă parte, MAPI este un produs Microsoft proprietate care oferă facilitatea clientului de e-mail Microsoft Outlook pentru a utiliza pe deplin funcționalitatea unui server de schimb. Spre deosebire de funcționalitatea limitată a IMAP, MAPI oferă o funcționalitate extinsă. Clienții de e-mail standard din industrie, cum ar fi clientul Microsoft® Exchange, toate versiunile de Microsoft Outlook® și Outlook Express și multe versiuni de clienți proprietari etc. fac uz de MAPI.

Comparație între protocolul MAPI și IMAP:

	Protocolul MAPI	Protocolul IMAP
Definiție	Se bazează pe o tehnologie proprietară de la Microsoft care utilizează comunicarea bazată pe RPC pentru a interacționa cu un server de mail bazat pe MAPI, cum ar fi Exchange.	IMAP reprezintă Protocolul de acces la mesaje pe Internet. IMAP a fost inițial dezvoltată în 1986 la Universitatea Stanford. Este un protocol client / server. E-mailurile primite sunt păstrate de serverul de Internet. Poate funcționa chiar și pe o conexiune lentă ca modemul.
Formular complet	Interfața de programare a aplicațiilor pentru mesagerie	Protocolul de acces la mesaje Internet.
Tip	Protocolul complet de grupuri	Mail Protocol
Funcționalitate	Complet (funcționalitatea tuturor serviciilor pe care Exchange trebuie să le ofere folosind Outlook)	Limitat
Conectarea la cutiile poștale Exchange	Conectați direct la serverul de poștă electronică Mesaje primite în comun, calendar, contacte, sarcini, note și informații gratuite pentru programare Foldere publice Out of Office Asistent Reguli și alerte privind serverul Accesați Outlook Web Access prin intermediul oricărui browser web Management opțional SPAM de la server	Conectare directă directă la serverul de poștă electronică