Diferența principală: imaginea ISO este un fișier de arhivă al unui disc optic. CSO este o versiune comprimată a fișierului ISO.
Imaginile ISO sunt stocate într-un format necomprimat și pot fi folosite pentru a scrie un CD sau DVD. Orice disc optic poate fi arhivat în format .ISO ca o copie digitală reală a originalului. Programe, cum ar fi PowerISO, pot descărca software-ul de pe un CD sau DVD și au folosit imaginile .iso pentru a scrie un alt CD sau DVD.
Avantajul unei imagini ISO este că, spre deosebire de un disc optic, imaginea poate fi transferată pe orice legătură de date sau pe un mediu de stocare amovibil, cum ar fi o unitate flash USB.
O imagine CSO este în esență o versiune comprimată a fișierului ISO. În esență, funcționează ca un fișier .zip în computere. Imaginile CSO au o extensie de fișiere .cso. Imaginile CSO sunt uneori numite CISO. Aceasta a fost prima metodă de comprimare pentru ISO. Avantajul unei imagini OSC este acela că comprimă fișierele ISO, astfel încât acestea să aibă mai puțină memorie decât au făcut-o inițial. Prin urmare, acestea sunt, de asemenea, mai rapid de încărcat, descărcat sau copiat pe medii de stocare portabile.
Cu toate acestea, dezavantajul unei imagini CSO este că unele programe care sunt capabile să citească imaginea ISO pot să nu poată citi o imagine CSO. Acest lucru se datorează probabil compresiei, la fel ca .zip. Multe programe nu pot citi .zip sau trebuie să decomprime fișierele .zip înainte ca acestea să poată fi încărcate. Acest lucru se termină mai mult, deoarece fișierele trebuie mai întâi să fie decomprimate, apoi încărcate. Același lucru este valabil și pentru fișierele .cso. Totuși, aceste programe sunt foarte rare, deoarece cele mai multe sunt destul de compatibile cu imaginile CSO, iar cele care nu sunt, vor fi în curând, din cauza popularității în creștere a CSO.