Diferența principală: atât versiunea Kerberos 4, cât și versiunea 5 sunt actualizări ale software-ului Kerberos. Kerberos v4 este predecesorul programului Kerberos v5.

Kerberos este un software web folosit pentru a furniza autentificarea identităților utilizatorilor și a solicitărilor utilizatorilor. Internetul poate fi un loc foarte nesigur. Acesta implică adesea schimbul de informații sensibile legate de utilizatori, cum ar fi numele de utilizator, parolele, detaliile financiare etc. Astfel de informații schimbate odată pot fi supuse unei game largi de examinări de către hackeri și malware. Uneori, un site poate prezenta trafic intens de utilizatori. Într-un astfel de scenariu, devine ușor pentru hackeri și alți infractori să smulgă detalii de la utilizatori și să le folosească pentru avantajul lor (hacker-ului).

Pentru a elimina aceste neplăceri, sa dezvoltat software-ul Kerberos. Cuvântul "Kerberos" este derivat din mitologia greacă, unde se numește numele câinelui cu trei capete care păzea porțile lui Hades. Kerberos a fost dezvoltat și pus în funcțiune la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT). Primele trei versiuni ale acestui software au funcționat în cadrul campusului MIT în sine. Nu a fost până la sfârșitul anilor 1980, când Kerberos a fost pus la dispoziția maselor și a internetului prin lansarea software-ului său de versiunea 4. Dezvoltat inițial pentru proiectul ATHENA propriu-zis al MIT, Kerberos a fost proiectat în principal de Steve Miller și Clifford Neuman.

Funcționarea Kerberos se bazează pe serverul de autentificare (AS). Acest tip de server este esențial pentru a oferi utilizatorilor "bilete", care validează solicitările lor. De exemplu, dacă un utilizator solicită un serviciu de plată, serverul de autentificare va genera automat o anumită cheie de sesiune și un ID, prin care utilizatorul pune detaliile și obține serviciul. Aici intră Kerberos în imagine. Aceste parole și alte informații se află într-o formă expusă pe fir. Cu ajutorul software-ului Kerberos, astfel de date vitale sunt criptate și protejate în mod regulat în fiecare etapă a tranzacției.

După ce a publicat versiunea 4 în sfârșitul anilor 1980, Clifford Neuman a colaborat cu John Kohl pentru a prezenta versiunea 5 a versiunii Kerberos, care a fost o actualizare a versiunii Kerberos 4. Versiunea 4 a prezentat numeroase limitări și probleme de securitate datorită avansării a tehnologiei din jurul lui. Ca urmare, versiunea 4 a devenit caducă și a trebuit înlocuită de RFC 1510 sau de versiunea Kerberos 5, în anul 1993.

Comparație între versiunea Kerberos versiunea 4 și versiunea 5:

	Kerberos Versiunea 4	Kerberos versiunea 5
Cronologie	Kerberos v4 a fost lansat înainte de versiunea 5 la sfârșitul anilor 1980.	Versiunea 5 a fost publicată în 1993, ani după apariția versiunii 5.
Algoritm de sare cheie	Folosește parțial numele principal.	Utilizează întregul nume principal.
Codare	Utilizează sistemul de codare "receptor-face-dreapta".	Utilizează sistemul de codare ASN.1.
Bilete de sprijin	Satisfăcător	Era extins. Facilitează expedierea, reînnoirea și postdatarea biletelor.
Adresele de rețea	Conține doar câteva adrese IP și alte adrese pentru tipuri de protocoale de rețea.	Conține mai multe adrese IP și alte adrese pentru tipuri de protocoale de rețea.
Suport de autentificare cross-tară	Nu există niciun suport actual pentru cauză.	Suport rezonabil pentru o astfel de autentificare.