Diferența principală: Atomii sunt unitățile de bază din care este făcută toată materia. Atomii unor elemente diferite se reunesc pentru a face molecule. Acest lucru se întâmplă printr-o reacție chimică. O moleculă este cea mai mică cantitate de substanță chimică care poate exista. În esență, un compus este un tip de moleculă. O moleculă poate fi alcătuită din doi sau mai mulți atomi din același element sau din doi sau mai mulți atomi de elemente diferite. Cu toate acestea, compușii sunt molecule care sunt alcătuite din atomi de diferite molecule.
Un element este o substanță chimică pură care are unul sau un tip de atom, distingându-se prin numărul său atomic. Numărul atomic este derivat din numărul de protoni prezenți în nucleul elementului. Există un total de 118 elemente care au fost identificate, împărțite între metal, metaloide și nemetale. Fiecare element are propriul său set de proprietăți. Cele mai multe elemente sunt disponibile pe pământ, în timp ce câteva au fost dezvoltate artificial prin reacții nucleare. Un element este deja în cea mai crudă formă și nu poate fi defalcat în continuare. Toate elementele pot fi găsite în tabelul periodic, listate după numărul atomic.
Atomii unor elemente diferite se reunesc pentru a face molecule. Acest lucru se întâmplă printr-o reacție chimică. De exemplu: doi atomi de hidrogen și un atom de oxigen se combină pentru a forma o moleculă de apă.
O moleculă este cea mai mică cantitate de substanță chimică care poate exista. De exemplu, cea mai mică cantitate de apă poate fi o moleculă de apă sau H20. Se compune din atomi diferiți; prin urmare, ea poate fi separată înapoi în atomii diferiți.
O moleculă poate avea proprietăți foarte diferite de elementele din care este fabricată. De exemplu: apa se comportă foarte diferit decât oxigenul sau hidrogenul, chiar dacă este compus din doi atomi de hidrogen și un atom de oxigen.
În plus, un atom nu poate exista independent în natură fără a se lega de ceva. Nu vom găsi niciodată doar un singur atom de oxigen sau un singur atom de carbon. Este întotdeauna legat de ceva, cum ar fi O2 (oxigen) sau CO2 (dioxid de carbon). Când este legat într-o moleculă, molecula poate exista independent în natură, de aceea găsim mereu o moleculă de oxigen, o moleculă de dioxid de carbon, o moleculă de apă (H2O) etc.
Moleculele tind să se unească întotdeauna, formarea lor depinzând de starea lor. Cum ar fi într-o stare gazoasă, moleculele tind să fie doar în zbor. Într-o stare lichidă, moleculele tind să fie grupate împreună, astfel încât să se poată mișca. Într-o stare solidă, moleculele sunt împachetate bine și pot vibra numai.
Moleculele sunt de obicei reprezentate într-o formulă moleculară. De exemplu: O2, H2O, CO2, C6H12O6 (zahăr). Formula moleculară este numele elementului urmat de numărul atomilor acelui element din moleculă.
În esență, un compus este un tip de moleculă. O moleculă poate fi alcătuită din doi sau mai mulți atomi din același element sau din doi sau mai mulți atomi de elemente diferite. Cu toate acestea, compușii sunt molecule care sunt alcătuite din atomi de elemente diferite. Prin urmare, se poate spune că toți compușii sunt molecule, dar nu toate moleculele sunt compuși.
Prin urmare, toate moleculele sunt hidrogenul (H2), oxigenul (O2), azotul (N2), apa (H2O), dioxidul de carbon (CO2) și metanul (CH4). Cu toate acestea, doar apa (H2O), dioxidul de carbon (CO2) și metanul (CH4) sunt compuși, ceilalți nu sunt.