Diferența cheie: Obsession se referă la gânduri persistente, intruzive și nedorite, imagini sau impulsuri și îndemnuri. Compulsiile sunt comportamente pe care persoana le prezintă, care le pot ajuta să facă față anxietății cauzate de aceste obsesii sau chiar de obsesiile.
Compulsiunea, pe de altă parte, este un sentiment că cineva este obligat să facă ceva, adică este forțat să facă ceva. Acest sentiment de a fi forțat poate fi de la altcineva, din interior sau din univers. Un astfel de exemplu ar fi să bateți pe lemn, pentru a evita o aliniere. Este posibil ca persoana să se simtă obligată să facă acest lucru, altfel ar putea să se întâmple ceva rău. Comportamentele compulsive devin adesea obișnuite cu oamenii care le fac automat sau pot simți că trebuie să le facă, chiar și sub presiune.