Diferența cheie: Shia este una dintre cele două secturi majore ale islamului, cealaltă fiind sunni. Ismaili este o diviziune în cadrul sectului Shia. Diviziunea se datorează selectării unui Imam.

Islamul este împărțit în secte principale: sunniții și șii. Shiții sunt împărțiți în secte mai mici din cauza diferențelor teologice și politice. Credința Shia a fost împărțită asupra problemei imamatului. Există trei ramuri majore ale shia, care sunt considerate a fi încă proeminente astăzi: Twelvers, Zaidi (Fiver) și Ismaili (Sevener).

Înainte de a înțelege cum a fost împărțită Shia în aceste trei ramuri, este important să înțelegeți cum s-au format diferențele dintre sunniți și șii. Sub Muhammad, toți musulmanii au fost considerați unul. Muhammad este considerat profetul final al lui Dumnezeu. Diferențele au urmat moartea lui Mohamed. Muhammad a murit fără a declara oficial un moștenitor pentru a conduce comunitatea musulmană. Au fost doi concurenți principali: Abu Bakr (tatăl lui Mohamed) și Ali (vărul și ginerele lui Mohamed). Soarele a ales pe Abu Bakr, care era prieten și confident al lui Mohamed ca un calif care să-i conducă și să-l sfătuiască. Cu toate acestea, șii au crezut că califatul ar trebui să rămână în familia lui Mohamed și de aceea a preferat pe Ali ca lider. Ali a devenit cel de-al patrulea califat sub conducerea suniților. Pe lângă acestea, există și alte mici diferențe în ceea ce privește modul în care se roagă și ceea ce cred. Datorită acestor diferențe dintre șieți și sunniți, între cele două secte ale islamului se confruntă constant.

Shia sa confruntat, de asemenea, cu unele dezacorduri interne cu privire la imam și care ar trebui să conducă ca imam. Sub Shia Islam, un Imam este considerat un lider care este privit ca îndrumare pentru toate fațetele vieții. Conform doctrinei Shia, Imamahul este o instituție divină care a succedat instituției profeției. Ei cred că imamii sunt selectați și selectați de ființe divine, au cunoștințe complete și pot interpreta corect Qu'ranul. Acum, diferența dintre șii diferă din cauza selecției imamilor. Ismaili este o ramură a islamului Shia care este numită după Ismail ibn Ja'far, despre care ei cred că este imamul numit drept sau succesorul spiritual. Aceasta diferă de cei care cred că Mūsā al-Kāzim, fratele mai mic al lui Ismail, ca adevăratul Imam.

Ismailismul, la un moment dat, era cea mai mare ramură a lui Shisim, care se afla în putere politică în secolele al zecelea și al doisprezecelea. Din moment ce islamismul este o ramură și o parte a șei, ambii împărtășesc multe credințe, inclusiv că există un singur Dumnezeu adevărat și că imamii ar trebui să fie descendenții lui Mohamed prin fiica sa, Fatima. Atât Shi, cât și Ismaili cred că familia lui Muhammad (Ahl al-Bayt) este aleasă divin, infailibilă și călăuzită de Dumnezeu să conducă comunitatea islamică.

Ismailis crede că fiecare Imam are norul sau Lumina lui Dumnezeu printre el, care este transferat în linia lui Mohamed. După moartea lui Mohamed, Ali a fost considerat primul Imam și a avut Lumina lui Dumnezeu în el. Ei declară că, deși trupul este uman și predispus la dezintegrare, Lumina lui Dumnezeu este pur și simplu transmisă și trăiește pentru totdeauna. Ismailismul este în continuare împărțit în două grupuri: Nizari Ismaili și Mustali Ismaili.

Nizari Ismaili este o cale (tariqah) a Shia Islam, subliniind dreptatea socială, pluralismul și rațiunea umană în cadrul tradiției mistică a islamului. Este considerată a doua ramură cea mai mare a islamului și formează majoritatea lui Ismaili. Mustaali Ismaili este o sectă a lui Ismaili Shia Islam. Principala diferență dintre Nizari Ismaili și Mustaali Ismaili este cea care ar fi trebuit să conducă ca Imamul. Nizaris a acceptat pe Imam Nizar (primul) ca Imam al nouăsprezecelea, în timp ce Mustaalis îl consideră pe fratele mai mic al lui Nizar Mustali. Musulmanii Nizari sunt în prezent conduse de Aga Khan IV, cunoscut sub numele de Imam Shah Karim.

Potrivit Wikipedia, "Musta'liyyahul este numit și Taiyabi sau Ṭayyibī, după ultimul Imām pe care ei îl recunoaște, Ṭayyib Abī l-Qāșim. Din punct de vedere istoric, a existat o distincție între Ṭayyibiyyah și Ḥāfiziyyah, acesta din urmă recunoscând conducătorii fatimidi ai Egiptului (între 1130-1169) drept imami legitimi și nu Ṭayyib Abī l-Qāșim. Vederea lui Hafizi a pierdut orice susținere după căderea dinastiei Fatimid: Musta'liyya în prezent sunt toate Ṭayyibiyyah. Cel mai mare grup Mustaali este Bohra, iar cel mai mare grup Bohra este Dawoodi Bohra, în primul rând găsit în India. Numele Bohra este o reinterpretare a cuvântului vahaurau din Gujarati ("comerț"). Poporul Bohrā cuprinde două grupuri principale: o majoritate comercială majoritară Shī'ī și o minoritate sunnī, care sunt în principal agricultori țărănești ".

Shia și Ismaili sunt destul de asemănătoare în credințele și culturile lor, deoarece ismailii fac parte din secta șieților. Toate sectele împărtășesc aceeași credință cu privire la Allah și Muhammad. Allah este crezut celui adevărat Dumnezeu, cu Muhammad fiind ultimul profet al lui Dumnezeu.