Diferența principală: Socialismul se referă la un sistem economic care urmărește să distribuie resurse fiecărei persoane, conform faptelor sale. Comunismul se referă la un sistem economic și politic care urmărește să distribuie resurse fiecărei persoane în funcție de necesitățile sale.

Comunismul și socialismul sunt principii ideologice care s-au dezvoltat ca răspuns la Revoluția Industrială. În timpul Revoluției Industriale, proprietarii fabricilor capitaliste au devenit extrem de bogați prin exploatarea lucrătorilor lor, care au fost plătiți mai puțin, au avut ore extrem de lungi fără pauze de masă sau ventilație corespunzătoare. Atât socialismul, cât și comunismul au avut ca scop îmbunătățirea situației lucrătorilor și stimularea creșterii economice prin intermediul unor idealuri diferite.

Conform dicționarului.com, definiția socialismului afirmă că este o teorie sau sistem de organizare socială care pledează pentru a conferi proprietății și controlul mijloacelor de producție și de distribuție, de capital, de pământ etc. în comunitate ca întreg. Este mai puțin extremă și mai flexibilă decât comunismul.

Cuvântul comunism provine din cuvântul latin "communis", care înseamnă "împărțit" sau "aparțin tuturor". Este ideea unei societăți libere fără divizare sau înstrăinare, în care oamenii sunt liberi de opresiune și de lipsă. Definiția comunismului afirmă că este o teorie sau sistem de organizare socială bazată pe deținerea tuturor proprietăților în proprietate comună, reală, atribuită comunității în ansamblu sau statului. Comunismul este un sistem de organizare socială în care toată activitatea economică și socială este controlată de un stat totalitar dominat de un partid politic unic și perpetuator.

Principala diferență este că socialismul se referă în principal la sistemul economic, în timp ce comunismul se leagă de sistemul politic. Ambele sunt sisteme de producție pentru utilizare pe baza proprietății publice a mijloacelor de producție și a planificării centralizate. Socialismul consideră că controlul social planificat ar trebui să fie folosit pentru a gestiona economia, în timp ce comunismul consideră că organizațiile centralizate ar trebui să gestioneze economia pentru a aduce apatridie și fără clasă, adică toți vor fi egali.

De asemenea, socialismul este o formă de societate nouă care crește direct din capitalism, în timp ce comunismul este o dezvoltare sau o "etapă superioară" a socialismului. Socialismul crede în a aduce o societate fără clase prin capitalism și proprietate privată. Coexista și se bazează pe capitalism. Socialismul permite grupurilor de cooperative ale lucrătorilor să controleze împreună o fabrică sau o fermă. Comunismul, totuși, crede în a aduce o clasă fără clasă, punând capăt capitalismului și proprietății private. Se spune că toate proprietățile, fabricile etc. ar trebui să aparțină guvernului central.

O altă diferență este aceea că socialiștii consideră că controlul economic poate fi realizat prin implicarea multor oameni în constituirea societății fără clase. Comuniștii, pe de altă parte, cred că un grup mic de oameni ar trebui să aibă responsabilitatea înființării societății.

Conform idealului socialist, producția este distribuită în funcție de faptele oamenilor, cantitatea și calitatea muncii făcute, spre deosebire de comunism, unde producția este distribuită în funcție de nevoile oamenilor. Cu toate acestea, în acest caz, este în primul rând important ca producția să fie suficient de mare pentru a acoperi nevoile tuturor. Idealul comunist susține că oamenii vor lucra în societatea comunistă nu pentru că trebuie, ci pentru că vor și nu vor simți responsabilitatea.

Atât comunismul, cât și socialismul au fost metode menite să îmbunătățească viața oamenilor obișnuiți și să distribuie în mod egal bogăția printre oameni și, prin urmare, să creeze o clasă de clasă. În practică, însă, nici nu-și poate atinge scopul ideal. Socialismul recompensează munca grea, unde partea fiecărui lucrător din profit depinde de contribuția sa la societate. Comunismul, pe de altă parte, nu oferă stimulente pentru oameni să lucreze. Planificatorii centrali iau pur și simplu produsele și îl distribuie în mod egal publicului. Lucrătorii și-au dat seama că nu vor beneficia de mai multă muncă, de aceea au încetat să mai lucreze.

În plus, socialismul și comunismul au fost criticate de capitaliști care susțin că cele două sisteme au denaturat sau absența semnalelor de preț, progresul tehnologic lent sau stagnat, precum și stimulentele reduse, prosperitatea și fezabilitatea.

În terminologia modernă, comunismul a devenit sinonim cu politicile statelor controlate de partidele comuniste, indiferent de conținutul practic al sistemului economic actual. Câteva exemple de astfel de state includ Republica Socialistă Vietnam, Republica Populară Chineză (RPC), Uniunea Sovietică, Cuba, Cambodgia și Laos.

Un exemplu de state socialiste care au politici socialiste, în combinație cu economia capitalistă și sistemul politic democratic, includ Suedia, Norvegia, Franța, Canada, India și Regatul Unit. Aceste țări au încorporat câteva idei socialiste în sistemele lor economice. Acestea includ beneficiile lucrătorilor, cum ar fi timpul de concediu, îngrijirea medicală universală, îngrijirea copilului subvenționată etc., fără a solicita controlul central al industriei.