Diferența principală: Scara de magnitudine Richter este o scală care atribuie cutremurelor un număr între 1 și 10 în ordinea crescândă a intensității. Scara de intensitate Mercalli este o altă scară seismică. Etichetează un cutremur de la I la XII în funcție de efectele cutremurului.

Cutremurele sunt una dintre cele mai periculoase dezastre cu care se confruntă oamenii. Cu toate acestea, majoritatea cutremurelor nu sunt nici măcar observabile. Există, de fapt, milioane de cutremure care se produc într-un an. Dintre acestea, doar 1, 3 milioane sunt chiar observabile de către oameni, cel puțin conform Studiului geologic american. Cele mai multe dintre acestea apar de fapt în zone îndepărtate departe de oameni și sunt adesea atât de joase încât intensitatea pe care majoritatea oamenilor nu o vor observa.

Există multe motive pentru care apar cutremure. Acestea variază de la impactul meteorilor și erupțiile vulcanice, la evenimentele provocate de om, cum ar fi prăbușirea minelor și testele nucleare subterane. Cu toate acestea, cel mai frecvent motiv pentru cutremure este schimbarea plăcilor tectonice ale Pământului.

Deoarece cutremurele pot fi destul de devastatoare, oamenii au trebuit să găsească o modalitate de a învăța când și unde ar avea loc cutremure. Pentru a face acest lucru, seismograful a fost dezvoltat. Un seismograf este orice instrument care măsoară mișcările terenului, inclusiv cele ale undelor seismice generate de cutremure, erupții vulcanice și alte surse seismice. Înregistrările undelor seismice ajută seismologii să deseneze interiorul Pământului și să localizeze și să măsoare diferitele surse de cutremure.

Acum, oamenii de știință știu când și unde s-ar întâmpla cutremurele, au nevoie de o modalitate de a clasifica cutremurele în funcție de cât de periculoși erau. Prin urmare, conceptul unei scări dezvoltate, care ar aloca un număr sau o categorie cutremurului în funcție de intensitatea sa. Scara Richter și Scara Mercalli sunt două scale.

Scara de magnitudine Richter este o scară care atribuie cutremurelor un număr între 1 și 10 în ordinea intensității crescânde. Scara a fost dezvoltată în 1935 de Charles Francis Richter în parteneriat cu Beno Gutenberg. Amândoi au salutat de la Institutul de Tehnologie din California. Scara inițial urma să fie utilizată doar într-o anumită zonă de studiu din California și pe seismograme înregistrate numai pe seismograful de torsiune Wood-Anderson. Cu toate acestea, în cele din urmă scara a fost dezvoltată într-un standard acceptat la nivel mondial.

Scara Richter atribuie numărul pe baza cantității de energie eliberată în timpul cutremurului. Scara este o scară logaritmică de bază 10, ceea ce înseamnă că un cutremur care măsoară 5, 0 pe scara Richter are o amplitudine de agitare de 10 ori mai mare decât cea care măsoară 4, 0 și corespunde unei eliberări de energie de 31, 6 ori mai mare. În timp ce scara este de obicei considerată a eticheta de la 1 la 10 și 0 este baza la care se compară energia, adevărul este că scala nu are de fapt o limită inferioară. Multe seismografe moderne senzitive înregistrează acum în mod curent cutremure cu magnitudine negativă.

Scara de intensitate Mercalli este o altă scară seismică. Etichetează un cutremur de la I la XII în funcție de efectele cutremurului. Acesta diferă de scara Richter, deoarece scara Richter măsoară cantitatea de energie care este eliberată în timpul unui cutremur, în timp ce scara Mercalli măsoară cantitatea de pagube pe care este capabilă cutremurul. Scara Mercalli "cuantifică efectele unui cutremur pe suprafața Pământului, oameni, obiecte ale naturii și structuri create de om pe o scară de la I (nu simțită) până la XII (distrugere totală)".

Scala de intensitate Mercalli a fost inițial revizuită de la scara simplă Rossi-Forel de zece grade de volcanologul italian Giuseppe Mercalli în 1884 și 1906. În 1902, fizicianul italian Adolfo Cancani a extins scara Mercalli de la zece la o clasificare de 12 grade. Geofizicianul german August Heinrich Sieberg a re-redactat complet scala și a devenit cunoscută sub numele de scara Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS), modificată și publicată în engleză de Harry O. Wood și Frank Neumann în 1931 ca Mercalli- Scară Wood-Neumann (MWN). Scara a fost îmbunătățită apoi de Charles Richter, tatăl scării de magnitudine Richter. Astăzi, scara este cunoscută pur și simplu, și probabil pe bună dreptate, ca scară Mercalli modificată (MM) sau scară de intensitate Mercalli modificată (MMI).

Clasificarea scalei de intensitate Mercalli modificată:

Eu - instrumental

II - Slab

III - Puternic

IV - moderată

V - Foarte puternic

VI - Puternic

VII - Foarte puternic

VIII - Distructivă

IX - Violent

X - Intensă

XI - Extremă

XII - Catastrofală

Comparație între scara Richter și scara Mercalli:

	Scara Richter	Mercalli Scale
Descriere	Scara Richter a fost dezvoltată pentru a atribui un număr unic pentru cuantificarea energiei eliberate în timpul unui cutremur.	Scara Mercalli atribuie un număr pentru a cuantifica efectele unui cutremur.
Definiție ca pe Dictionary.com	O scară, variind de la 1 la 10, pentru indicarea intensității unui cutremur.	O măsură a intensității cutremurului cu 12 diviziuni, variind de la I (simțit de foarte puțini) până la XII (distrugere totală).
Nume alternative	Scară de magnitudine Richter	Modificată scară Mercalli (MM) sau scară de intensitate Mercalli modificată (MMI).
Dezvoltat în	1935	1884 și 1906
Dezvoltat de	Charles Francis Richter în parteneriat cu Beno Gutenberg	Giuseppe Mercalli

Clasificarea cutremurelor pe scară Richter și Mercalli:

Nivelul de magnitudine Richter	Categoria Richter	Efecte	Cutremure pe an	Mercalli intensitate	Categoria Mercalli
Mai puțin de 2, 0	Micro	Microearthquakes, nu simțit, sau simțit rareori de oameni sensibili.	Câteva milioane pe an	eu	Instrumental
2.0-2.9	Minor	Simțit ușor de unii oameni. Nicio deteriorare a clădirilor.	Peste un milion pe an	De la I la II	Instrumental la slabă
3, 0-3, 9	Minor	Adesea simțit de oameni, dar foarte rar cauzează daune.	Peste 100.000 pe an	II până la IV	Slab la ușoară până la moderată
4.0-4.9	Ușoară	O sclipire remarcabilă a obiectelor de interior și zgomotele zgomotoase. Simțit de majoritatea oamenilor din zona afectată. Era ușor simțită afară. În general, nu cauzează daune minime.	10.000 - 15.000 pe an	IV până la VI	Moderată, mai degrabă puternică și puternică
5.0-5.9	Moderat	Poate provoca daune de severitate variabilă clădirilor prost construite. Cel mult, niciunul nu dăunează ușor tuturor celorlalte clădiri. Simțit de toată lumea. Nicio victimă.	Între 1000 și 1500 pe an	VI până la VIII	Puternic, Foarte Puternic, Destructiv
6.0-6.9	Puternic	Deteriorarea unui număr moderat de structuri bine construite în zonele populate. Structurile rezistente la cutremure supraviețuiesc cu ușoare până la moderate daune. Structurile slab proiectate primesc daune moderate până la severe. S-au simțit până la sute de mile / kilometri de epicentrul. Numărul de morți poate varia de la nici unul la 25.000, în funcție de locație.	100 până la 150 pe an	VII până la X	Foarte puternic pentru a fi distrugător și violent pentru a intenționa
7.0-7.9	Major	Cauzează deteriorarea majorității clădirilor, unele care se prăbușeau parțial sau complet sau au suferit pagube grave. Structurile bine concepute pot primi daune. Poate fi resimțită până la 250 km distanță de epicentrul. Numărul de morți poate varia de la nici unul la 250.000, în funcție de locație.	10 la 20 pe an	VIII sau mai mare	Destructive, Violent, Intens, Extreme to Catastrophic
8.0-8.9	Grozav	Daune majore pentru clădiri, structuri care ar putea fi distruse. Va provoca daune moderate până la grele clădirilor rezistente la cutremure sau cutremure. Deteriorarea în zonele mari. Simțit în regiuni extrem de mari. Numărul de morți poate varia de la 1.000 la 1 milion.	Un an pe an	VIII sau mai mare	Destructive, Violent, Intens, Extreme to Catastrophic
9, 0 și mai mult	Grozav	Apropierea sau distrugerea totală - daune grave sau colaps la toate clădirile. Dăunele grave și agitarea se extind la locații îndepărtate. Modificări permanente în topografia terenului. Moartea, de obicei, peste 50.000.	Unul la 10 până la 50 de ani	VIII sau mai mare	Destructive, Violent, Intens, Extreme to Catastrophic