Diferența cheie: Essentialismul afirmă că orice entitate specifică vine cu un set de atribute rigide care definesc cine sau ce este. Teoria afirmă că fiecare obiect, organism sau orice altceva care există în această lume are un set specific de instrucțiuni și o realitate esențială în spatele lor. Relativismul rulează pe liniile opuse. Conform acestui concept, nu există adevăruri absolute decât valori relative. Adevărul se schimbă în funcție de credințele și normele sociale. Relativismul afirmă că totul este supus schimbării în funcție de percepție și considerație.
Esecialismul afirmă că orice entitate specifică vine cu un set de atribute rigide care definesc cine sau ce este. De exemplu: Un câine va veni cu un set de atribute care ar determina modul în care acționează, se comportă, arată, etc. Teoria poate fi găsită în lucrările lui Platon și Aristotel și a fost cunoscută drept idealism platonic. Teoria afirmă că fiecare obiect, organism sau orice altceva care există în această lume are un set specific de instrucțiuni și o realitate esențială în spatele lor. Ei au o esență care determină ceea ce sunt și ceea ce le face. Potrivit idealismului platonic, esența unui lucru / ființă este permanentă, inalterabilă și eternă.
Termenul este folosit în mod obișnuit atunci când se ocupă de etică și este cunoscut sub numele de esențialism etic. Conform acestei teorii, toate lucrurile au fost deja împărțite în bine și în rău, ceea ce este corect din punct de vedere moral și moral incorect. Cu toate acestea, fiecare societate sau cultură aleg să creadă și să schimbe ceea ce este bine și rău. De exemplu: Conform esențialei etice, sacrificiul uman este greșit din punct de vedere moral; totuși în timpul vechilor civilizații a fost considerat acceptabil din punct de vedere moral să sacrificăm un om. Acest concept afirmă că sacrificarea umană este greșită din punct de vedere moral, chiar dacă civilizația alege să accepte altfel.
În mod similar, termenul este utilizat, de asemenea, atunci când se ocupă de etică. Conform relativismului etic, toate deciziile nu pot fi clasificate în alb-negru; are o mulțime de zone gri. Această teorie afirmă că moralitatea acțiunilor depinde de cultura care o face în prezent. Modificările moralității depind de convingerile culturii. Folosind același exemplu de mai sus; dacă civilizația mai veche a crezut că este corect din punct de vedere moral să sacrifice oamenii, atunci era corect din punct de vedere moral. Totuși, acum, dacă sacrificiul uman este considerat greșit din punct de vedere moral; atunci este greșit din punct de vedere moral.