Diferența principală: ISD reprezintă investițiile străine directe, ceea ce înseamnă investiția făcută de o societate sau de o entitate individuală într-o entitate sau într-o companie cu sediul într-o altă țară. FII este abrevierea pentru investitorul instituțional străin, ceea ce înseamnă investiția făcută de un investitor sau de un fond de investiții dintr-o țară, pe piețele financiare ale unei alte țări.

ISD este un concept foarte important, în ceea ce privește guvernele și economia mondială. Termenul ISD, scurt pentru investițiile străine directe, reprezintă o investiție făcută de o entitate individuală sau de o companie dintr-o țară care nu este proprie. Investițiile străine directe pot fi facilitate prin înființarea unei filiale sau a unei societăți asociate într-o țară străină, prin achiziționarea de acțiuni ale unei companii de peste mări sau prin încheierea unei fuziuni sau a unei societăți în comun. Entitățile care efectuează investiții străine directe au o cantitate considerabilă de control și influență asupra conducerii societății în care se investesc. Pragul internațional acceptat pentru realizarea unei investiții străine directe este acela de a deține cel puțin 10% sau mai mult din acțiunile cu drept de vot, acțiunile societății în care a fost investit. Un exemplu de investiție străină directă ar fi o companie canadiană care a înființat un joint venture pentru a dezvolta un depozit de minereu în Chile.

FII este un termen abreviat pentru investitorul instituțional străin. Aceasta înseamnă investiția făcută de un investitor individual sau de un fond de investiții pe piețele financiare ale unei alte națiuni. Organizații precum fondurile speculative, companiile de asigurări, fondurile de pensii și fondurile mutuale pot fi numite investitori instituționali. Termenul FII este utilizat în principal în India pentru a denumi societățile străine care investesc pe piețele sale financiare. Pentru ca o astfel de investiție să aibă loc în India, investitorul trebuie înregistrat mai întâi la SEBI (Consiliul de Valori al Bursei din India). Guvernul indian practică regulat politica de limitare a proprietății FII în companiile indiene. India a anunțat, de asemenea, în bugetul anual anual al exercițiului 2013-14 că va acționa în concordanță cu practica internațională de clasificare a investițiilor străine directe și a FII în funcție de mizele respective într-un anumit stoc. Astfel, investitorii străini cu o participație mai mică de 10% la un anumit stoc vor fi considerați ca FII, iar mai mult de 10% din acțiuni vor fi considerați ISD.

Comparație între ISD și FII:

	ISD	FII
Sens	Investiția făcută de o societate sau de o entitate individuală într-o entitate sau într-o companie cu sediul într-o altă țară.	Investiția făcută de un investitor sau de un fond de investiții pe piețele financiare ale unei alte națiuni.
Abreviere pentru	Investițiile străine directe	Investitor internațional străin
Investiții realizate de	Înființarea unei filiale în țara străină, achiziționarea de acțiuni ale unei companii de peste mări, efectuarea unei fuziuni, intrarea într-o asociație în participațiune.	Fondurile speculative, companiile de asigurări, fondurile de pensii și fondurile mutuale dintr-o țară în alta.
Prag internațional de deținere de acțiuni	Mai mult de 10%, sau cel puțin 10%.	Mai putin decât 10%.