Diferența principală: zahărul este denumirea generalizată pentru substanțele alimentare dulci aromate. Zahărul, zahăr de masă, este extras în principal din trestia de zahăr sau sfeclă de zahăr. Zahăr, este disponibil în mai multe forme pe piață. Melasa este un produs secundar al procesului de producere a zahărului; fie din fibră de trestie de zahăr, sfeclă sau struguri. Zahărul brun, care a câștigat popularitate astăzi, este zahăr alb cu melasă adăugat înapoi. Atunci când zahărul brun este denumit "zahăr brut", este zahărul care nu a fost complet rafinat.

Zaharul este numele generalizat pentru substanțele alimentare cu aromă dulce. Zaharurile sunt clasificate drept carbohidrați, care reprezintă un grup de compuși compuși din carbon, hidrogen și oxigen. Carbohidrații, și la rândul lor zaharuri, sunt sursa de energie chimică pentru organismele vii, inclusiv pentru oameni. Zaharurile sunt clasificate ca monozaharide, dizaharide și polizaharide. Monozaharidele sunt cele mai simple tipuri de carbohidrați, compuse dintr-o singură moleculă. Acestea includ glucoză, galactoză și fructoză. Disacaridele sunt alcătuite din două molecule. Zahărul de masă, de asemenea cunoscut sub numele de zaharoză, cel mai frecvent utilizat de oameni, este un tip de dizaharidă. Alte dizaharide includ maltoza și lactoza.

Zahărul, zahăr de masă, este extras în principal din trestia de zahăr sau sfeclă de zahăr. Zahărul a devenit îndulcitor popular în secolul al XVIII-lea, după ce plantațiile de zahăr au fost înființate în Indiile de Vest și în America. Cu toate acestea, zahărul a fost produs încă din timpurile străvechi din India și, ulterior, în China. După secolul al XVIII-lea, zahărul era foarte popular, dar rar, și putea fi oferit numai de cei bogați. Prin urmare, zahărul era adesea numit "aur alb".

Zahărul este procesat printr-un proces lung. De fapt, melasa este un produs secundar al procesului de producere a zahărului; fie din fibră de trestie de zahăr, sfeclă sau struguri. Cu toate acestea, melasa cea mai frecvent disponibilă este cea a trestiei de zahăr. Pentru a face melase, bastonul unei plante de zahăr este recoltat și despicat din frunze. Sucul este apoi extras, de obicei, prin tăiere, zdrobire și măcinare. Sucul extras este apoi fiert și concentrat. Concentrația sucului duce la cristalizarea zahărului, care este extras. După prima dată, fierberea melaselor poate fi ambalată și vândută ca atare sau poate fi prelucrată ulterior. Dacă este vândut, acest tip de melasă este adesea denumit "zahăr din trestie", în special în Statele Unite ale Americii, deoarece siropul conține încă cea mai mare parte a conținutului de zahăr, care nu a fost încă extras.

Melasa poate fi procesată ulterior printr-o a doua extracție de fierbere și de zahăr. Melasa, apoi, ar dobândi o tentă ușoară amară la gustul ei, deoarece acum a fost extras un procent bun de zahăr. Din nou, melasa poate fi vândută sau prelucrată ulterior printr-o a treia și ulterioară fierbere și extracția zahărului. După cea de-a treia fierbere, cea mai mare parte a zahărului din sirop a fost extrasă. Acest lucru duce la obținerea de melasă a unei gusturi robuste. Acest tip de melasă este adesea denumit și vândut ca "melasă de tip blackstrap".

Melasa Blackstrap este considerată mai sănătoasă decât alte zaharuri rafinate, deoarece conține cantități semnificative de vitamine și cantități semnificative de minerale. Melasa Blackstrap este o sursă de calciu, magneziu, potasiu și fier; o lingura furnizeaza pana la 20% din valoarea zilnica a fiecaruia dintre acei nutrienti. Datorită acestui fapt, melasa de tip blackstrap a fost mult timp vândută ca un supliment de sănătate. Este, de asemenea, adesea folosit în fabricarea alcoolului etilic și ca ingredient în furajele pentru bovine.

Zahărul brun, care a câștigat popularitate astăzi, este zahăr alb cu melasă adăugat înapoi. Atunci când zahărul brun este denumit "zahăr brut", este zahărul care nu a fost complet rafinat. Aceasta este înainte de procesul de îndepărtare a melasei din cristalele de zahăr. Cu toate acestea, zahărul brun disponibil în mod obișnuit este zahărul rafinat alb, cu melasă adăugată.

Zahărul brun variază de la zahăr brun deschis la zahăr brun închis. Nu numai că se referă la culoarea zahărului, ci la volumul de melasă din zahăr. Zahărul brun deschis conține 3, 5 melaze din volumul total, în timp ce zahărul brun închis este de 6, 5% melasă. Zaharul brun obișnuit conține până la 10% melasă. Zahărul brun este în general moale și lipicios; cu toate acestea, ea poate fi rafinată pentru a fi mai liberă. În ceea ce privește aroma, zahărul brun deschis are o aromă mai delicată, în timp ce stilul foarte întunecat sau "de modă veche" de zahăr brun are o aromă mai intensă de melasă.

După cum sa specificat anterior, atât zahărul alb și zahărul brun sunt similare în conținutul nutrițional. O sută de grame de zahăr brun conțin 373 de calorii, în timp ce o sută de grame de zahăr alb conține 396 de calorii, dar zahărul brun este mai dens decât zahărul alb. Deci, într-o ceașcă, există mai mult zahăr brun decât zahărul alb. Prin urmare, o ceașcă de zahăr brun conține mai multe calorii decât o ceașcă de zahăr alb.

Cu toate acestea, o ceașcă de zahăr brun conține, de asemenea, urmele unui număr de minerale, cum ar fi calciu, potasiu, magneziu și fier, în comparație cu o ceașcă de zahăr alb. Acest lucru se datorează, probabil, din cauza melaselor adăugate înapoi. Totuși, există numai cantități foarte mici din aceste minerale prezente în zahăr brun și, de fapt, nu produc niciun impact semnificativ asupra organismului.