Diferența cheie: Un acord este un compromis informal între două sau mai multe părți, care poate sau nu poate fi obligatoriu din punct de vedere juridic. Un contract este un acord obligatoriu din punct de vedere juridic, încheiat în mod voluntar de două sau mai multe părți, cu intenția de a crea una sau mai multe obligații legale între aceștia.
Un acord și un contract au o natură similară, întrucât descriu două sau mai multe persoane care par să fie de acord asupra aceluiași lucru; totuși ele sunt diferite în sens și explicații detaliate. Contractele și acordurile fac parte din viață și oamenii intră în ele chiar fără să știe că încheie un contract. De exemplu, dacă mergeți la un medic și știți că trebuie să plătiți o anumită sumă pentru verificare, acesta este de fapt considerat un contract și dacă plecați fără a plăti, va fi o încălcare a contractului. Diferențele sunt destul de minore în terminologia generală, rezultând că aceste cuvinte sunt folosite interschimbabil, dar din punct de vedere juridic există diferențe enorme între cele două.
La începutul secolului al XX-lea, acordul unui domn se referea la "un acord între domni care privesc spre controlul prețurilor". Aceste tipuri de acorduri au fost raportate în aproape toate industriile, majoritatea fiind în industria oțelului și fierului. Atunci când două părți încheie un acord, ele definesc ele însele termenii și condițiile acordului, în timp ce în contracte sunt definite de lege câteva termene și condiții. Enciclopedia Națiunilor Unite și Acordurile Internaționale definește "acordul" ca "un termen internațional pentru un acord făcut oral, mai degrabă decât în scris, dar în întregime valid din punct de vedere legal".
Merriam Webster definește "acordul" ca:
- armonie de opinie, acțiune sau caracter: concord
- actul sau faptul de a fi de acord
- un aranjament privind un curs de acțiune
- compact, tratat
- un contract executat în mod corespunzător și obligatoriu din punct de vedere juridic
- limba sau instrumentul care încorporează un astfel de contract
Un contract este de fapt un acord încheiat în mod voluntar de două sau mai multe părți, cu intenția de a crea una sau mai multe obligații legale între aceștia. Contractele sunt aproape întotdeauna obligatorii din punct de vedere juridic. Pentru ca un acord să devină un contract, este de așteptat să îndeplinească trei condiții: Oferta și acceptarea, intenția de a crea relații juridice și considerație. Oferta și acceptarea este în principiu faptul că contractul trebuie să aibă o parte care face o ofertă, în timp ce o altă parte trebuie să accepte oferta sau, în cazul în care nu ar trebui să facă o contra-ofertă pentru prima parte. Contractul trebuie să se facă și în concordanță cu încercarea de a crea o relație juridică. Considerarea înseamnă că o parte trebuie să ofere sau să promită ceva de valoare partidului opus în schimbul primirii de valoare partidului promițător. Ambele părți trebuie să facă schimb de ceva valoros pentru partea adversă. Poate include bunuri în schimbul plăților sau bunuri în schimbul bunurilor sau poate include și o promisiune în schimbul bunurilor.
Dacă una dintre aceste trei condiții nu este îndeplinită, atunci contractul nu este obligatoriu din punct de vedere juridic și nu poate fi executat de partea adversă. Deși cele mai multe contracte sunt încheiate în scris, contractele orale sunt de asemenea considerate legale obligatorii, totuși în cazul contractelor orale, dovada sau termenii și condițiile trebuie să fie enumerate sau notate undeva. O altă formă de contracte include contracte implicite, în cazul în care contractele sunt impuse de lege, însă acestea nu pot fi în formă scrisă. De exemplu, dacă o persoană intră într-un magazin și solicită un pachet de guma, se presupune că persoana trebuie să plătească în schimbul gumei, iar nerespectarea acesteia duce la încălcarea unui contract implicit. Aceste contracte sunt cunoscute ca cvasi-contracte. În cazul în care un contract este încălcat, partea care încalcă contractul ar putea fi acționată în justiție de partea care a formulat opoziția și ar putea fi nevoită să primească o remunerație pentru despăgubiri.
Merriam Webster definește "contractul" ca fiind:
- un acord obligatoriu între două sau mai multe persoane sau părți; în special: una aplicabilă din punct de vedere legal
- un aranjament de afaceri pentru furnizarea de bunuri sau servicii la un preț fix (face parte din contract)
