Diferența principală: zahărul este denumirea generalizată pentru substanțele alimentare dulci aromate. Zahărul, zahărul de masă sau zahărul alb sunt extrase în principal din trestia de zahăr sau din sfeclă de zahăr. Cea mai mare sursă actuală de zahăr alb este zahărul. Acest zahăr, adică prelucrat din trestie de zahăr, este denumit zahăr din trestie. Cu toate acestea, o sursă mai recentă și în creștere pentru zahăr a fost zahărul din sfeclă. Sucul de zahăr este produs din sfeclă de zahăr, o plantă a cărei tubercul conține o concentrație mare de zaharoză.
Zaharurile pot fi fabricate dintr-o varietate de substanțe diferite. Fructoza, cunoscută și ca zahăr din fructe, este un zahăr natural și cel mai frecvent produs în fructe și plante. Fructoza poate fi găsită în miere, fructe de copac și viță de vie, flori, fructe de pădure și cele mai multe legume rădăcinoase. Fructoza nu este sinonimă cu siropul de porumb cu fructoză (HFCS), care este un îndulcitor artificial și procesat artificial.
În timp ce zahărul pe care îl folosim în mod obișnuit este sucroza, cunoscută și sub numele de zaharoză. Zaharoza apare ca o pulbere cristalină albă, inodoră, cu gust dulce. Ca dizaharidă, acesta este alcătuit din două molecule; una de glucoză și una de fructoză printr-o legătură glicozidică. Zaharoza se găsește în principal în rădăcinile de trestie de zahăr și de sfeclă, din care se prelucrează majoritatea zahărului de masă. Zaharoza se găsește, de asemenea, în melasă, zahăr brun și sirop de arțar. Fructele conțin de obicei cantități mici de zaharoză și proporții diferite de fructoză și glucoză.
Zahărul a devenit îndulcitor popular în secolul al XVIII-lea, după ce plantațiile de trestie de zahăr au fost înființate în Indiile de Vest și în America. Cu toate acestea, zahărul a fost produs încă din timpurile străvechi din India și, ulterior, în China. După secolul al XVIII-lea, zahărul era foarte popular, dar rar, și putea fi oferit numai de cei bogați. Prin urmare, zahărul era adesea numit "aur alb".
Zahărul, zahărul de masă sau zahărul alb sunt extrase în principal din trestia de zahăr sau din sfeclă de zahăr. Cea mai mare sursă actuală de zahăr alb este zahărul. Acest zahăr, adică prelucrat din trestie de zahăr, este denumit zahăr din trestie. Cu toate acestea, o sursă mai recentă și în creștere pentru zahăr a fost zahărul din sfeclă. Sucul de zahăr este produs din sfeclă de zahăr, o plantă a cărei tubercul conține o concentrație mare de zaharoză.
Zahărul din trestie este prelucrat printr-un proces lung. Mai întâi, sucul este extras din trestia de zahăr și este apoi purificat cu var și căldură. Apoi este prelucrată în continuare, și în cele din urmă se separă în cristale de zahăr și melasă. Cristalele de zahăr sunt albite și rafinate pentru a da produsul final, pe care îl cumpărăm la supermarket. Acesta este zaharul alb traditional.
În schimb, zahărul din zahăr are un proces simplificat de extracție și producție de zahăr. Sfecla de zahăr este tăiată, fiartă și presată până la un sirop gros. Zaharul este apoi extras din sirop si uscat. Procesul de producție al zahărului din sfeclă este considerat un proces cu un strat, deoarece necesită doar un tratament la o singură plantă. Producția de zahăr din trestie, pe de altă parte, necesită două procese diferite și două facilități diferite.
De asemenea, sfecla de zahăr în creștere este mai ușoară decât trestia de zahăr. Zahărul poate fi foarte temperamental și necesită creșterea climatului tropical potrivit, în timp ce sfecla de zahăr nu este așa. Ele pot crește într-o varietate de climate temperate, chiar și cu ierni reci. Acest lucru oferă anumitor țări posibilitatea de a produce zahăr în interiorul țării, spre deosebire de importul de zahăr scump de trestie.
În afară de aceste diferențe menționate, nu există diferențe notabile între cele două. De fapt, mulți producători comută adesea sursa de zahăr între sfecla și trestia de zahăr și le vând în același ambalaj, în timp ce consumatorii nu sunt cei mai înțelepți. Atât zahărul din sfeclă, cât și zahărul din trestie au același aspect fizic. Acestea sunt ambele 100% zaharoză (sucroză), cu același machiaj chimic. Ele sunt de 99, 95% similare unul cu celălalt, iar oamenii au opinii diferite cu privire la faptul dacă acest lucru este sau nu de 0, 05%. Cei mai mulți nu pot observa o diferență, în timp ce unii susțin că zahărul din trestie de zahăr este mai bun pentru coacere, deoarece produsul final este mai moale, chewier și mai dulce. În timp ce produsele finale cu zahăr din sfeclă se dovedesc a fi mai uscate și mai ciudate. Cu toate acestea, nu se știe cât de mult această diferență se datorează de fapt zahărului și cât de mult poate fi atribuită preferințelor gustative ale degustatorilor.
Zahăr alb, trestie de zahăr sau sfeclă, este disponibilă în mai multe forme pe piață. Unele dintre formele de zahăr disponibile sunt zahărul granulat alb sau zahărul de masă, zahărul de calitate superioară (castor sau castor), zahărul gros (decoratori sau perle), zahărul cristal, cofetări, zahărul pulverulent sau zahărul, zahărul invertit, zahărul brun, Zahăr Demerara, zahăr din Muscovada sau Barbados, zahăr Turbinado etc.
În afară de zahăr din trestie și sfeclă, multe alte forme de zahăr, adică prelucrate din alte surse, sunt disponibile pe piață. Zaharul poate fi derivat din miere, multe fructe (cum ar fi date și nucă de cocos) și săpături de copac. Unele dintre diferitele tipuri de zahăr disponibile pe piață sunt zahărul de palmier, unele forme de zaharuri din fructe și diferite tipuri de siropuri de zahăr, inclusiv miere, sirop de arțar, sirop de porumb, sirop de Agave, sirop Yacon, sirop de orez etc.
